Foi uma montanha-russa de emoções para Dionesa Tolentin. Ela ficou arrasada por não ter sido convocada pelas Filipinas para sua primeira Copa do Mundo Feminina da FIFA, mas estava orgulhosa de suas atuações na Austrália. Olivia McDaniel, Hali Long e companhia testaram rigorosamente Noelle Maritz, Lia Walti, Ana-Maria Crnogorcevic, Ramona Bachmann e a Suíça na estreia, antes de Sarina Bolden comandar uma surpreendente vitória sobre a coanfitriã Nova Zelândia.
“Eu realmente queria fazer parte daquele time porque era o meu sonho”, disse Tolentin à FIFA . “Mas eu sabia que ainda havia muitas coisas a melhorar antes de ser convocada. Fiquei muito feliz e orgulhosa do que a equipe fez. Mesmo não fazendo parte do time, ainda fazia parte de alguma forma porque estava no grupo das Filipinas e joguei por elas em 2019.”
Tolentin tinha como objetivo jogar nas finais globais em 2027. Ela está pronta para fazer isso antes – e na frente de seu próprio povo. As Filipinas terão a honra de sediar a primeira Copa do Mundo Feminina de Futsal da FIFA, e quando foi anunciado que eles realizariam testes para jogadoras em dezembro passado, a nativa de Zamboanga del Norte, que já havia praticado o esporte, deu uma chance.
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No mês seguinte, Tolentin estreou com a Filipina5 nas eliminatórias da Copa Asiática de Futsal Feminino da AFC, marcando um gol na vitória por 4 a 1 sobre o Kuwait.
“Naquela época, esse era realmente o meu objetivo pessoal”, disse a jogadora de 25 anos. “Eu estava incrivelmente ansiosa para marcar, porque eu realmente queria marcar pelo meu país. Fiquei muito feliz quando consegui.”
Tolentin agora tem novos objetivos. Ela quer marcar gols na Copa do Mundo, ajudar a inspirar jovens jogadoras de futsal filipinas e ajudar a equipe de Rafa Merino a ter sucesso. Elas têm Polônia, Marrocos e Argentina como companhia no Grupo A.
“Este é definitivamente um grupo difícil, mas desafiador, mas vamos trabalhar e treinar duro para mostrar do que somos capazes”, disse Tolentin. “Esta seleção filipina pode ser nova, mas temos a garra e a vontade de aprender coisas novas todos os dias. Temos treinado todos os dias nos últimos meses e estamos prontas para encarar este novo desafio e representar nosso país.”
“Nosso objetivo é vencer. Queremos ter um bom desempenho, mostrar que podemos ser novas, mas temos algo a provar. Espero que nossas atuações possam inspirar jovens que têm esperanças de se tornar jogadoras de futsal. Agora há um palco mundial para elas. Elas também podem trabalhar para atingir esse objetivo.”
Uma garota que Tolentin acredita ser fundamental para as esperanças das Filipinas é Isabella Flanigan. A atacante impressionou aos 18 anos na Austrália e Nova Zelândia 2023 e também se destaca nas quadras.
“Todas podem ter um grande impacto, e eu confio em todas, mas vou destacar Bella Flanigan”, disse Tolentin quando questionada sobre qual das pupilas de Merino ela espera que cause o maior impacto. “Isso porque ela joga com muita inteligência, tem um impacto enorme na equipe e também me inspira.”
As Filipinas iniciarão sua campanha em menos de sete semanas. A Polônia será a adversária do evento histórico, em meio a uma atmosfera eletrizante garantida na PhilSports Arena, em Pasig City, na região metropolitana de Manila.
“Como filipina, seria uma grande honra vestir as cores do nosso país e ouvir o nosso hino na Copa do Mundo”, disse Tolentin. “A pressão existe, mas é realmente um privilégio jogar carregando a bandeira do meu país. Sei que é um momento maior do que eu. É pela minha família, por cada filipino que sonha e pelo nosso país. Levarei esse orgulho com humildade e darei o meu melhor em quadra.”
Tolentin tem certeza de que os turistas que desembarcarem neste arquipélago paradisíaco ficarão encantados. “As Filipinas são conhecidas por serem hospitaleiras”, explicou ela. “Temos uma cultura muito acolhedora e espero que nossos visitantes possam vivenciar isso. Além disso, eles deveriam experimentar nossa comida! Com certeza vão adorar algumas de nossas culinárias.”
